Fredericia HK var i 1970’erne en mastodont i dansk håndbold og hjemtog fem danske mesterskaber. Siden var det småt med titler, hvilket kulminerede i 2012, da klubben efter to nedrykninger på to sæsoner blev begæret konkurs. I dag er klubben tilbage i landets bedste række.
Af Simon Jensen
Økonomisk rod og manglende sportslig succes tvang i foråret 2012 Fredericia HK en tur i Skifteretten, hvor klubben endegyldigt blev erklæret konkurs. Sportsligt betød det en nedrykning til landets femtebedste række – og klubben blev samtidig skudt flere år tilbage i sin udvikling.
Samtidig med konkurs, tvangsnedrykning og nedgangstider i Fredericia HK entrerede en ung Jakob Frederiksen på Fredericia HKs førstehold. Og han var således én af bidragsyderne til, at Fredericia HK i dag – syv år efter konkursen – har status af ligahold.
”For mig har opturen egentlig passet meget godt ind i min spillemæssige udvikling – blandt andet ved som første- og andenårs-U18-spiller at være med i Jyllandsserien og ellers følge turen helt op til ligaen i dag,” siger 23-årige Jakob Frederiksen, der har spillet i Fredericia HK, siden han var 14 år gammel.
Special håndbold-DNA hersker i Fredericia
Spørger man Jakob Frederiksen om, hvad årsagen til den hurtige oprejsning oven på konkurs og nedrykning har været, peger han på én bestemt ting – en særlig håndboldkultur som er særligt kendetegnende for Fredericia som by:
”Stemningen har udviklet sig meget. Der er ingen tvivl om, at Fredericia altid har været en håndboldby. Der har også været god opbakning fra ledelsen og tilskuere. Der har altid været et mere professionelt setup, end det, man har spillet, egentlig har berettiget til,” siger Jakob Frederiksen.
Tilskuerne fylder meget i Fredericia HK – også meget mere end alle andre danske håndboldklubber, bredde som elite. HK Ultras er navnet på den fanatiske fangruppe, som følger Fredericia HK i tykt og tyndt, ude og hjemme. Den har i øjeblikket små 200 medlemmer, hvoraf nogle busfulde ugentligt følger deres lokale helte rundt på de danske lande- og motorveje.
Således har de også været aktivt med på sidelinjen siden konkursen i 2012 – og HK Ultras-formand, Anders Holm, fortæller også om en helt særlig Fredericia-kultur og -DNA, når han skal beskrive den udvikling, der er sket i klubben siden 2012.
”Det har egentlig været ret fantastisk, for langt hen ad vejen er det kun gået én vej, og det er fremad. Sat på spidsen kunne det vel næsten heller ikke andet. Det er først og fremmest historien, der gør det unikt. Og så er det også noget, der er i byens DNA på en eller anden måde,” siger Anders Holm.
Fredericia HK befinder sig aktuelt på en niendeplads i ligatabellen. De otte bedste avancerer til slutspillet til foråret.